É uma planta originária da região do Mediterrâneo, e seu uso iniciou-se na Idade da Pedra. Trata-se de uma das primeiras plantas cultivadas pelo homem, pois arqueólogos israelenses relatam que o figo já era cultivado na Cisjordânia há 11.400 anos. Outros relatos demonstram que desde o período neolítico o figo é ingrediente importante no farnel de muitas civilizações, especialmente o figo seco, pois era conservado e armazenado para consumo em épocas adversas, como o inverno.