Nome científico: Couma utilis (Mart.) Muell. Arg.

Nome popular: Sorva, sorva-pequena, sorvilha, cumã, cumai, saruvina, gaimaro-macho.

Família botânica: Apocynaceae

Distribuição geográfica e habitat: Brasil e Venezuela. Ocorre na Amazônia Central sendo característica da Floresta Pluvial de terra firme, em altitudes de até 1.000 metros.

Características gerais: Planta lactescente, medindo de 2 a 13 m de altura. O tronco é cilíndrico, ereto, revestido por casca lisa. As folhas são simples, com 5 a 10 cm, coriáceas, oblongo-ovaladas, opostas e alternadas. Flores dispostas em inflorescências corimbosas, com flores hermafroditas, gamopétalas, pentâmeras e de cor rosada a púrpura. Fruto: baga arredondada, com casca delgada, com 2 a 4 cm de diâmetro, com mesocarpo carnoso, com média de duas sementes pequenas por fruto; globoso de coloração verde, passando a castanho-escura quando maduro, casca fina contendo suco leitoso e viscoso; polpa mucilaginosa e de coloração amarelada.

Clima e solo: Adapta-se em clima quente e chuvoso, áreas não inundáveis em solos ácidos.

Usos: Do tronco das sorveiras, Couma utilis (sorva-pequena), é possível extrair boas quantidades de um látex espesso, branco e viscoso, que é comestível e de paladar adocicado. Retirado das árvores por um processo semelhante ao da extração do látex da borracheira, o látex da sorveira tem, também, grande utilidade como matéria-prima industrial, em especial na fabricação de goma de mascar. Coagulado e misturado com outras substâncias, por exemplo, esse látex é muito empregado na calafetação das embarcações e caiação das paredes das habitações amazônicas. O látex do tronco com água fervida é usado como bebida. Esse látex pode ser ingerido puro, porém sempre diluído em água. Dessa forma, é usado como bebida em substituição ao leite de vaca, acrescido de café ou, ainda, como ingrediente no preparo de mingaus. A polpa é consumida ao natural, pelo sabor doce e agradável. Em 100 g de polpa há 68,7% de umidade, 3,6% de proteínas, 6,9% de lipídios e 15,8 g de glucídios. Apesar de apresentarem um sabor bom e adocicado e de se constituírem em importante alimento para as populações regionais, sendo consumidos in natura ou como bebida refrigerante, os frutos da sorveira não são os únicos produtos que podem ser extraídos dessa árvore. A madeira é moderadamente pesada, usada na marcenaria em geral. É utilizada na medicina popular. A árvore pode ser usada como ornamental devido à bonita floração.

Fontes: DONADIO, L.C. Dicionário das Frutas; LORENZI, H. Árvores Brasileiras.